Las grandes coníferas escurialenses, en peligro de subsistencia por el cambio climático y el incremento de la radiación solar

ADRIANA RAMÍREZ FÉ.- Las grandes coníferas, que han sido seña de identidad escurialense, vienen padeciendo un deslucimiento progresivo, evidente a los ojos de quienes pasean con asiduidad tanto por el centro histórico como por los jardines reales del Sitio. Lo que no es de extrañar, si tenemos en cuenta un clima cada vez más cálido y el incremento de la radicación solar – un 2,3% de incremento en España en cada década desde los años 80, según un estudio de 2013 de la Universidad de Girona y el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich-.

Hace un mes, el Ayuntamiento de San Lorenzo de El Escorial abordaba el auxilio de uno de los pinsapos de la plaza de Jacinto Benavente -nuestros pinsapos-, abriendo el gran interrogante de si será el único… No. Una semana antes habíamos podido contemplar cómo se apeaba una de las grandes secuoyas de la Casita del Infante Gabriel con una pluma azul de enormes dimensiones que se podía avistar desde cualquier punto de la Herrería. 

Todos los Reales Sitios cuentan con grandes ejemplares de coníferas -pinsapos, secuoyas, abetos, cedros…, etcétera-. De ahí que considerásemos que, por experiencia, quién mejor que el Departamento de Jardines y Montes de Patrimonio Nacional podría contar lo que está pasando. Y las noticias que llegan no son nada halagüeñas, según el ingeniero de montes de esta entidad, Roberto Martínez Pérez, que constata el sacrificio, no sólo de una de las secuoyas, sino también de dos de los pinsapos de la Casita de Arriba. 

“Por desgracia, diferentes factores han hecho que en las últimas décadas se esté produciendo un decaimiento progresivo de estas grandes coníferas. Desde el Departamento de Jardines y Montes de Patrimonio Nacional se están acometiendo diferentes estudios y trabajos para intentar detener este decaimiento, mejorando las condiciones del suelo (retirada de alcorques, aireación del terreno, descompactación del suelo, transpiración del cuello de la raíz…) o aportando nutrientes y bioactivadores al sustrato (aportes minerales y enzimáticos…)”, nos dice este técnico, que es lo que, por su parte, está realizando el Ayuntamiento de San Lorenzo con el pinsapo de los Jardincillos.

Hábitat

“La principal causa que barajan los expertos podría ser el calentamiento global asociado al límite vegetativo de las especies”, nos explica este ingeniero de montes. En concreto, añade, “para la secuoya gigante el área natural de distribución se sitúa en la parte occidental de Sierra Nevada, California. Allí, los ejemplares de secuoya vegetan -algunos durante varios miles de años-, en suelos profundos, húmedos y frescos, entre una altitud de 1.700 y 2.400 metros sobre el nivel del mar, cubiertos durante seis meses al año por espesas nieves”.

Evidentemente, añade, “la estación”, que es el término forestal para designar el entorno ideal de desarrollo de una especia vegetal, nos explica, “no es la adecuada para estos árboles en San Lorenzo de El Escorial, donde sobran las comparativas. Cuando una especie botánica se encuentra fuera de su estación, las dificultades y los problemas que tiene que afrontar aumentan proporcionalmente en función de lo que se aleje de sus condiciones óptimas naturales”.

 Aunque en jardinería se puedan “recrear” las condiciones aproximadas del suelo requerido por una especie (humedad, pH, textura, materia orgánica, etc.); añade este técnico, “la altitud, la humedad relativa del aire o la temperatura media anual son factores que escapan a nuestro control y limitan el desarrollo futuro de los árboles fuera de su estación”. Los árboles, recuerda, “tratan de adaptarse a las nuevas condiciones de plantación que les imponemos, pero, aunque puedan superarlas, no pueden alcanzar el tamaño ni la longevidad naturales, y además siempre están en predisposición a caer enfermos o ser atacados por las plagas, puesto que se encuentran en una situación de continuo estrés”.

Así, el calentamiento global, entre otros factores que se estidian, “parece ser un factor determinante en el hecho de que la mayoría de nuestras secuoyas se estén muriendo, puesto que pequeños cambios se manifiestan de manera muy notable al estar estos árboles ya de por sí en una situación límite, como se ha comentado, muy alejados de su estación”.

Casita de Arriba

La secuoya que se apeó en la Casita de Arriba, “manifestaba síntomas inequívocos de un grave decaimiento, seguido de una regresión muy rápida. Presentaba importantes pudriciones y una gran grieta y oquedad visible en la base, con pérdidas de resistencia a flexión que no soportaría vientos fuertes, presentando un gran riesgo sobre visitantes, trabajadores y el edifico histórico que se encuentra justo debajo”.

En cuanto a los pinsapos, “uno de ellos se encontraba atirantado a la secuoya anteriormente mencionada, con una fuerte inclinación hacia el edificio histórico muy alta. El segundo pinsapo presentaba signos de decrepitud con una copa poco foliada, estimando una supervivencia menor de tres años y una diana también muy alta”.

Con mucha pena, asegura, “pero nos vimos obligados al apeo de estos tres ejemplares, en aras de priorizar la seguridad de las personas y la conservación de un edificio con un gran valor histórico como es la Casita del Infante”.

En cuento a la Casita de Abajo, que aparenta sostener más vitalidad, desde Patrimonio Nacional se advierte que tampoco los grandes ejemplares de este jardín son ajenos a estos hechos. Según este ingeniero, “hay una secuoya en el plano medio que está evidenciando un decaimiento muy rápido al que estamos haciendo seguimiento, pero nos preocupa mucho.”, además, nos cuenta que “en el plano bajo, recientemente hemos tenido que quitar un cedro que empezó a mostrar falta de vitalidad y en un breve espacio de tiempo estaba completamente seco”.

Historia

La moda paisajista de principios del siglo XIX y las posteriores tendencias románticas de la jardinería de mediados y finales del siglo XIX, en concreto en el Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial, está vinculada con la presencia en el periodo entre 1869 y 1914 de la Escuela Especial de Ingenieros de Montes en San Lorenzo, nos ha recordado Roberto Martínez.

“Las plantaciones de coníferas en los jardines rompieron las perspectivas originales del diseño y fueron transformados con el paso del tiempo y el crecimiento de estos ejemplares en jardines completamente distintos, lejos de los originales. Sin embargo, adquirieron nuevos valores al convertirse estos ejemplares en elementos monumentales tras más de un siglo y medio de crecimiento. Por ello, añade, “Si bien, la pérdida de este arbolado supone una profunda herida en la imagen que todos tenemos del jardín”, positiviza este ingeniero, “no deja de ser una oportunidad de recuperar las perspectivas del diseño originalmente planteado por Juan de Villanueva en 1771”.