La Repoblación del Monte Abantos (III) El Camino Horizontal

José Ramón Luis-Yagüe Sánchez.- Sin duda uno de los sitios de referencia en San Lorenzo de El Escorial es el Restaurante Horizontal, situado en una discreta explanada en la ladera del monte Abantos, al que se accede fácilmente por el Camino de Peguerinos. Esta explanada tiene mucha historia. Fue abierta en 1904 por la Escuela Especial de Ingenieros de Montes. Era una zona cenagosa, por lo que se conocía como el Trampalón. Y allí, bajo la explanada se instaló el vivero del mismo nombre, al que he hecho referencia en un artículo anterior. Durante los trabajos de desmonte se descubrió un manantial, que se captó para dar lugar a la Fuente de la Salud, que actualmente sigue en funcionamiento, con un agua fresca y muy rica. 

En aquella explanada en el año 1918 se abrió un sencillo merendero, que hoy es el Restaurante Horizontal. Un sitio muy recomendable en cualquier época del año, para comer o tomar algo más informal, en el que podemos ver fotos que muestran la evolución que ha experimentado este histórico local desde aquellos días.

Desde esta explanada se iniciaba originalmente el Camino Horizontal; actualmente identificamos su inicio en la barrera de acceso al Monte de El Cerrado. Un cartel informativo colocado por Patrimonio Nacional denomina erróneamente este camino como “Senda la Horizontal”. Aprovecho estas líneas para solicitar a Patrimonio Nacional que se haga la correspondiente corrección, a fin de salvaguarda su original denominación. O cuando menos podía añadirse una nota histórica que pusiese en valor el origen de este Camino y su contribución en los trabajos de la repoblación.

La construcción del Camino Horizontal se inició en 1904 y se terminó en 1907. Iba desde la explanada del Trampalón, de E a O hasta la carretera de Robledo, a la altura de la presa del Batán, entre el Arroyo del Avispero y el Barranco de los Castaños. Tenía 4 m de ancho y 4,7 km de longitud. Todo el camino estaba (y está) señalizado con hitos de piedra labrada de forma tronco cónica, colocados cada 100 metros (hitos hectométricos), con una cara en plano, orientada hacia la calzada. Estos hitos son exactamente iguales al existente en la plaza de Sta. Joaquina Vedruna, al que hago referencia en un artículo anterior, dedicado al Camino de la Reina María Cristina.

El primer hito que se conserva del Camino Horizontal está a unos 150 m del Restaurante Horizontal, emergiendo de la acera en el margen izquierdo en dirección O.  El siguiente lo hallamos junto a la tapia del último chalet antes de atravesar la puerta metálica de acceso al Monte de El Cerrado. 

A lo largo de todo el Camino se conservan la casi totalidad de los hitos colocados por la Escuela Especial de Ingenieros de Montes. En algunos casos se observa que se ha cambiado su orientación, de forma que la cara en plano no está hacia la calzada del Camino. En otros casos el hito se ha situado en el margen contrario del Camino. Actualmente el camino finaliza en la carretera de Robledo casi en el limite con la finca de El Valle. Y hasta allí llega el último hito.

Estos cambios de orientación y de situación de los hitos están sin duda relacionados con las obras de cambio del trazado final de este Camino, así como de su ampliación y mejora. No tienen mayor importancia. Lo trascendente es que el Camino Horizontal, cuya guardería corresponde a Patrimonio Nacional, mantiene sus hitos originales de señalización y está en términos generales en un muy buen estado de conservación. A lo largo de estos años se han mejorado los puentes que salvan los arroyos que lo atraviesan (el Helechar, Los Castaños, El Avispero); se han puesto bancos de madera, papeleras y carteles informativos de las especies vegetales que se encuentran al paso.

Son magníficas iniciativas que mejoran, embellecen y hacen más cómodo y agradable el paseo por este este histórico Camino del que afortunadamente disfrutamos en San Lorenzo de El Escorial. 

Un camino al que algunos llaman erróneamente Camino de La Horizontal o Camino de las Embrazadas”. Por favor, no utilicemos estos nombres, no son correctos. Su nombre es el de Camino Horizontal. l

Bibliografía: El Escorial Sin Secretos, Fichas toponímicas descriptivas del Real Sitio de San Lorenzo y sus alrededores, de José Ramón Luis-Yagüe González y Vicente Molina (1951); Historia de San Lorenzo del Escorial, de Gabriel Sabau (2001); Historia de los Bosques Reales de San Lorenzo del Escorial, de José Javier Ramírez Altozano (2009); San Lorenzo El Real, Memorias 1868-1914, de Julián Maroto (2010); Los Montes del Escorial. Historia de una repoblación, de José Javier Ramírez Altozano (2011); La Escuela de Ingenieros de Montes en El Escorial, de José Javier Ramírez Altozano (2016);  Crónica de San Lorenzo de El Escorial, Monasterio, Pueblo, Paisaje, de Manuel Rincón Álvarez (2019) y Saber es Hacer, Memorias de la Escuela Especial de Ingenieros de Montes en San Lorenzo de El Escorial, de Javier María García López y José Ceballos Aranda (2020).