La evolución demográfica en nuestros municipios: un repaso histórico

Iris Arce.- La evolución demográfica de las poblaciones está estrechamente relacionada con cambios a veces drásticos y rápidos, otros menos disruptivos pero continuos, donde convergen variaciones importantes en la estructura social, cambios culturales y en el desarrollo económico, tecnológico y medio ambiental. Sin poder abarcar aquí un relato exhaustivo de estos cambios en nuestros municipios, vamos a hacer un breve repaso de la información más relevante disponible (1).

Nuestros vecinos hace casi 200 años

Si nos basamos en la sociología de los datos, vemos que el primer censo oficial de nuestros municipios publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en sus series históricas (2), nos permiten seguir esta evolución desde mediados del siglo XIX: San Lorenzo también denominado en algunas series Escorial de arriba, inicia el censo en el año 1842 con 1.412 vecinos y 298 hogares. Ascendiendo en el tiempo, los datos registran 6.000 personas al inicio de la década de 1930 y más de 1.300 hogares, aunque la línea sube con lentitud en las siguientes décadas del siglo XX, que se incrementa en algo menos de 3.000 habitantes más. Durante la primera mitad del siglo pasado, San Lorenzo vio un crecimiento poblacional moderado, impulsado por el turismo, el monasterio y la cercanía a Madrid.

Hay que esperar a las primeras décadas del 2000 para que el crecimiento se duplique en apenas   veinte años, y el número de hogares pase de 2.655 en el año 1991 a 7.039 en 2021. Es importante tener en cuenta que la notable población flotante de la villa como real sitio en sus diferentes etapas no queda reflejada en estas estadísticas, que solo recogen a los vecinos censados.

Es por tanto en la primera década del siglo XXI -Entre 2001 y 2011 – donde se concentra más el crecimiento del municipio: el censo aumenta en más de 5.000 personas y casi 2.500 hogares nuevos, mientras que durante la década siguiente -del 2011 al 2021- solo hay 122 nuevos vecinos y el número de hogares incluso desciende algo, es decir, en esta segunda década del siglo y hasta el año 21 el crecimiento se estabiliza en cuanto a población censada residente se refiere. En los dos años más recientes sobre los que hay datos -2022/2023- vuelve a haber un ligero incremento de la población. 

El crecimiento importante en los primeros “dosmiles”, además de asociado a buenos macro indicadores de riqueza a nivel nacional, coinciden con un importante desarrollo urbanístico en el municipio de nuevas áreas de vivienda, como fueron las zonas del Zaburdón y Pozas. En cambio, en el parón del periodo 2011/2021 subyace para ambos municipios la alargada sombra de la crisis financiera de 2008, que ha tenido una lenta recuperación y, no sabemos en qué medida, también el impacto inmediato del COVID 19, al menos en el periodo más próximo al pico de la pandemia. 

El Escorial también denominado en algunas series Escorial de abajo, parte de una población fija considerablemente más pequeña, que en ese mismo primer año  censado de 1842 tiene tan solo 189 vecinos y 39 hogares, aunque con un crecimiento demográfico que sigue parámetros o ritmos de crecimiento diferentes a San Lorenzo: crecimiento notable durante las primeras décadas del siglo XX que le lleva a tener casi 2000 vecinos en 1920, con un salto importante en las últimas décadas del siglo y, al igual que su vecino, una subida exponencial en la primera década del 2000, para estabilizarse considerablemente a partir de entonces, con 5.595 hogares en 2011 y 6.283 en 2021.

El primer crecimiento poblacional de El Escorial que hemos indicado, el del último periodo del siglo XIX y primeros años del XX, sin duda tenemos que asociarlo a la llegada del ferrocarril en el año 1861, una de las primeras líneas ferroviarias de larga distancia en España, que propició un cierto progreso industrial con iniciativas empresariales entre las que destacó la fábrica de chocolates Matías López y por tanto un movimiento de población hacia la villa buscando trabajo en las incipientes industrias, que las series históricas reflejan. Ya en el siglo XX, a la actividad ganadera y agrícola se unieron el comercio y el turismo, principales motores económicos en la actualidad, sin olvidar el incremento en los censos de la villa que supuso el desarrollo de la zona de Los Arroyos/Navalquejigo.

Los vecinos de nuestros municipios hoy

El censo de 2023 nos dice que San Lorenzo tiene 18.522 vecinos empadronados, y El Escorial 16.948: visto en perspectiva histórica, la diferencia actual entre las dos villas es muy pequeña. También que el grado de envejecimiento está un punto por encima de la media de la Comunidad, es decir, ligeramente más envejecida, algo común en muchas áreas de España, aunque seguramente es importante la presencia de familias jóvenes y personas en edad laboral que han elegido nuestros municipios como lugar de residencia.

Los extranjeros residentes en ambos municipios dan cifras algo por debajo de la media de la CAM: mientras que en el conjunto de la Comunidad durante el pasado año la cifra es de 151 residentes extranjeros por cada 1.000 habitantes, en El Escorial es de 104 residentes extranjeros por cada 1.000 habitantes, y en San Lorenzo esta proporción no supera los 100. Por nacionalidad, el porcentaje mayor es de origen hispanoamericano, especialmente alto en el caso de vecinos provenientes de centro América y caribe.

Otros datos macro interesantes se asocian al “nivel de riqueza” de nuestras comunidades, como el producto interior bruto o PIB, en el año más reciente disponible que es 2020:

• PIB/2020 El Escorial: 239.593 €, con un indicador de renta disponible bruta municipal per cápita de 18.679 € (2021).
• PIB/2020 San Lorenzo: 324.037 €, con un indicador de renta disponible bruta municipal per cápita de 19.062 € (2021).

Como referencias, si bien no es posible comparar este indicador de PIB con el conjunto de la comunidad, si tenemos las cifras de algunas poblaciones cercanas, como Guadarrama con un PIB de 247.580 €, o Valdemorillo, 163.115 €. En cuanto al segundo indicador, el de renta disponible per cápita, la cifra media de la CAM es de 20.471 €, aunque hay que tener en cuenta la desviación hacia arriba que implica la capital y sus zonas residenciales.

Algunos Indicadores del mercado de trabajo 

Por ejemplo, el paro registrado es muy similar en nuestros municipios a la media de la CAM: 4,5 por 100 habitantes como referencia, aunque la cifra es mayor entre las mujeres, especialmente entre mujeres no jóvenes, y en general entre los menores de 25 años.

Interesante las cifras que arrojan las estadísticas sobre los tipos de contratos en el pasado año, donde, muy probablemente asociado al mayor peso del sector hostelero en San Lorenzo, el equilibrio es mayor en el pueblo de abajo:

• Contratos indefinidos 53% en El Escorial frente al 38% en San Lorenzo.
• Contratos temporales 47% en El Escorial y 62% en San Lorenzo.

El porcentaje de ocupados por unidades productivas tiene la misma escala en ambas poblaciones, aunque con pesos algo diferentes, veamos:

• El sector más amplio es el de “otros servicios” (*otros servicios incluyen en gran medida aunque no solo administración pública, educación y sanidad), en torno al 50% en San Lorenzo y con mayor peso en El Escorial. La media de la CAM es 31%.
• El segundo es “distribución y hostelería”, casi el 30% en San Lorenzo, muy similar al del conjunto de la CAM, y algo menos del 20% en El Escorial.
• El tercero por peso es “servicios a empresas y financieros” con mayor peso en San Lorenzo, casi el 20%.
• Por debajo quedan otros sectores como construcción o industria, y agricultura y ganadería el sector que menos porcentaje de empleos produce.
• La vivienda: un eje central para el desarrollo sostenible 

Aunque no tenemos datos directos oficiales de la población estacional – los muy habitualmente llamados “veraneantes”- si podemos inferir su peso según la vivienda esté catalogada como vivienda principal o secundaria/segunda vivienda. Vemos que esta segunda categoría ha bajado considerablemente en relación a décadas pasadas: si a mediados de los años 90 algo más del 50% eran segundas residencias en San Lorenzo, los datos para el último año disponible (2021) nos dicen que esta categoría ha bajado en ambos municipios al 30% como media, y en cambio la gran mayoría, en torno al 70% son la residencia principal en ambos sitios.  Sobre el tipo de propiedad de las viviendas, el 50% son en propiedad y en torno al 15% los vecinos están de alquiler.

Siendo un eje central para el desarrollo sostenible, hay muchos aspectos a abordar en la evolución de la población y por tanto de las viviendas que, de acuerdo con la opinión de expertos del sector consultados, es particularmente compleja en el caso de San Lorenzo, donde los terrenos están saturados, es decir, prácticamente no hay suelo disponible para construir y por tanto primordial las tareas de rehabilitación de edificios antiguos. Un tema central que esperamos poder abordar en otra ocasión.

Hasta aquí este repaso. A todos nos gustaría disponer de más datos, de más información oficial contrastada que profundizara sobre nuestros perfiles socio culturales o sobre cómo son y quienes componen las nuevas generaciones de vecinos que se llevan asentando en nuestros municipios. Como nos han expresado los técnicos municipales, ese mayor conocimiento de nuestros vecinos está muy presente como uno de los objetivos a cumplir para seguir adaptando a nivel local los objetivos de la Agenda 2030, y continuar abordando tanto los desafíos globales como las necesidades de nuestros municipios.

1. Portal de estadística de la Comunidad de Madrid; Instituto de estadística de la CAM.
2. Series históricas de INE de población de hecho desde 1842.