La Cooperativa de las Casas Baratas. El padre Gerardo Gil (II)

VICENTE M. ROSADO.- Tal como referimos en crónica anterior, el nacimiento del periódico El Independiente supuso para el padre Gerardo un medio que aprovechó con sus artículos para bien llegar a los lectores de la localidad y así expresar las necesidades de los vecinos, y uno de ellos fue el germen de la gran obra del padre. En una ocasión charló con un obrero de la localidad y se puso de manifiesto la necesidad que tenía la población de viviendas para habitantes de pocos recursos económicos. Esto llevó al padre Gerardo a publicar un artículo con fecha 22 de noviembre de 1914 manifestando esta carencia. En aquella época había infinidad de familias viviendo en míseras condiciones e incluso muchos sin trabajo. En posteriores artículos del semanario, se reprobaba la continua construcción de hotelitos y grandes casas por gente pudiente y olvidándose de la clase obrera.

Pues ahí estaba el padre Gerardo, para remediar esta básica necesidad, para ello se constituyó la Cooperativa de las Casas Baratas y llevar a cabo la empresa de construir viviendas asequibles. El mismo semanario, en su número 39, de 10 de diciembre de 1914 publicó que se había acordado, en pleno del ayuntamiento, constituirse una Junta de Fomento de Casas Baratas, e iniciar los trámites necesarios. La misma publicación, en su número 40, describía en qué consistía la Ley de Gobierno del Instituto de Reformas que regulaba este tipo de casas, y esa misma Ley permitía, a las entidades locales, ceder gratuitamente el terreno destinado a ello y con fecha 11 de marzo de 1915 quedaron legalizados los estatutos de la Cooperativa. Inicialmente se iban a construir 25 viviendas, inscribiéndose los 25 socios que integrarían la sociedad. Pagarían 10 pesetas mensuales hasta conseguir las 100 pesetas, que unos por desconfianza y otros por no poder hacer frente a los pagos, quedaron definitivamente 18 socios.

Una vez decidido el sitio, se solicitó al ayuntamiento el terreno necesario, y en sesión del 15 de julio de 1915 se decidió: “Acordar que del Gobierno Civil se recabe autorización para la permuta de los terrenos de la Cañada” (El Independiente, nº 71 de 18 de julio de 1915). Aunque la Asociación de Ganaderos no tuvo inconveniente en realizar la permuta, posteriormente, y por la intervención del ingeniero Miguel del Campo quedó aclarado que el terreno solicitado no invadía el cordel ganadero, sino que pertenecía al patrimonio del ayuntamiento, por lo que se ejecutó la cesión, sacándose la obra a concurso el 31 de diciembre de 1916, y por Real Orden de 14 de marzo de 1917 quedaron declaradas “Casas Baratas” por Ley. En el número 192 de 16 de septiembre del periódico El Independiente, el padre Gerardo publicó: “La Cooperativa Obrera de Casas Baratas de este Real Sitio, una vez cumplidos todos los requisitos legales de constitución de la Sociedad, adquisición de terrenos para las edificaciones, aprobación de planos y calificación ministerial de casas baratas, va a comenzar, en la próxima semana, la construcción de 18 viviendas para sus socios, en el solar cedido por el ayuntamiento y lindante con la tapia del Romeral en la parte superior del convento de las madres carmelitas descalzas. Las casas serán aisladas, con jardín delante y huerta detrás, midiendo la fachada 10 metros, y de fondo 9, y sujetándose en su construcción a las reglas generales y técnicas prescritas por la Ley de casas baratas”. Las reglas generales aludidas precisaban 3 dormitorios, cocina, salón-comedor, todas con luz directa, y fachada principal a mediodía.

Se procedió a suscribir los títulos para reunir las 70.000 pesetas necesarias para comenzar las obras, de esta manera se emitieron 110 títulos de 500, 150, y 100 pesetas, y aunque se esperaba una buena respuesta, no se llegó a recaudar dicho importe, quedando temporalmente detenido. Al año siguiente se iniciaron nuevas gestiones para poder concluir las 18 viviendas, solicitando un préstamo de 30.000 pesetas a amortizar en 20 años, consiguiéndose un año después lo necesario para la construcción de 10 viviendas, de las cuales cinco terminadas y las otras cinco cubierto aguas. Aquellas fueron felizmente entregadas el 25 de agosto de 1918 con la presencia de autoridades, periodistas, vecinos, y colonia veraniega. Para las ocho viviendas restantes se pusieron de nuevo a la venta los títulos necesarios, y así poder terminarse estas restantes, siendo entregadas a sus propietarios en el año 1919, no pudiendo precisar la fecha exacta (imagen aérea de 1922 de excelente perspectiva de las viviendas).

Por el entusiasmo del padre Gerardo, colaboradores, y vecinos de la población, surgió el proyecto de construir nuevas casas al otro lado del arroyo, que entonces transcurría desde la parte alta de la calle de Cañada Nueva hasta continuar por la calle de Las Nieves. El 11 de enero de 1920 se constituyó la nueva Cooperativa -la segunda- con el nombre de Cooperativa de Reforma y Construcción de Casas Baratas. En esta ocasión la intención era la construcción de 50 casas. Las primeras cinco casas (zona bajo la residencia María Leonor, frente a las iniciales, y pasado el arroyo) fueron entregadas en 1923, y la consecución de ellas ocupó la zona noroeste del paseo Miguel de Unamuno y llegar hasta las cercanías del cementerio parroquial.

Continuando la obra social emprendida, el 16 de diciembre de 1930, es inscrito un terreno compuesto de 34 parcelas a favor de la Cooperativa de Casas Baratas, denominándose “La Tercera”, alusivo que era el tercer conjunto de viviendas a cometer. El terreno se encontraba en el barrio del Rosario, en la zona denominada La Tejera, y que una vez urbanizado, sería la vía de comunicación del barrio mencionado y a través del prado de la Tejera, calleja de Quinta Mora, prado de los Pobres, hasta salir a la carretera de la Estación. En esta ocasión tan solo se llegó a urbanizar la zona al este del arroyo Machucho, quedando la comprendida entre dicho arroyo y el de Condiciones sin desarrollar.

En el año 1926 el periódico local Renovación, el padre Gerardo Gil ocupó portada de varios ejemplares con motivo del homenaje al que fue honrado. Concretamente la portada del número 180 de 7 de noviembre de 1926 refería “Hoy domingo, a las tres y media de la tarde, tendrá lugar el simpático acto de descubrir una modesta lápida en la barriada de Casas Baratas, en honor de tan ilustre agustino …” (imagen adjunta de la lápida en su ubicación original y la actual). El artículo lo firmaba Vicente G. Carrizo y en el siguiente párrafo ensalzaba a José Cogolludo, que aunque era el director del periódico de la competencia El Gurriato, señalaba así mismo “ha ensalzado con la galanura y estilo que le es peculiar la figura del P. Gil”. Ese mismo día, públicamente el alcalde dijo que la Corporación Municipal tratará de dar el nombre de “P. Gerardo Gil” a una calle y sería nombrado hijo adoptivo del Real Sitio. Este año celebramos el “sigloversario”.

La lápida mencionada fue obra de Francisco de la Fuente, y de leyenda: LA COOPERATIVA OBRERA DE CASAS BARATAS A SV FVNDADOR, P. GERARDO GIL, AGVSTINO 3 Ð OCTVBRE Ð 1926, celebración de su quincuagésimo quinto aniversario de su nacimiento (el “3” y la “A” de “CASA” se perdieron, la “Д la quitaron, y no han sido restaurados). El semanario de 21 de noviembre publicó un extenso artículo narrando el acontecimiento.

Hace 26 años fue desmontada de su original posición, y afortunadamente por la intervención de un vecino del barrio, se consiguió que fuera recuperada y colocada en el emplazamiento que actualmente ocupa en el seto de la plaza cercana, y así quedara constancia del acto y obra social del P. Gerardo Gil.

La obra social del padre Gerardo se extendió también en El Escorial, por lo cual emplazo a una tercera entrega en la siguiente crónica.