Hasta San Antón, pascuas son

A.M.R..- Dice el refrán Hasta San Antón Pascuas son. Primera fiesta (no laboral) del año después de los Reyes que se celebra en muchos municipios de España el 17 enero en honor a San Antonio Abad, protector de los animales. Diría, y es mi opinión en este caso que nos ocupa, que el protagonista es el cerdo, gorrino, marrano, guarro, cochino, gocho, tostón… Igual se me olvida algún que otro adjetivo que, dependiendo de la zona donde se viva, se le conoce por uno u otro. De este gustoso animal, hay otro refrán que dice Del cerdo, me gustan hasta los andares. Con este comentario que nadie se sienta ofendido, tienen toda mi consideración y respeto todos los animales y en especial las mascotas que tanto cariño se les tiene.

¿Por qué San Antón es el patrón de los animales? Dice la leyenda que un cerdo salvaje le acompañó toda su vida, después de que el santo hiciera el milagro de devolverles la vista a sus jabatos. Por eso, la imagen de San Antón se representa con un cerdo a sus pies, convirtiéndole en protector de los animales.

Con fecha 3 de enero 2025 se celebró una junta general de esta Hermandad, qué tiene alrededor de 350 hermanos o cofrades. La asistencia, en mi opinión, fue muy escasa. Entre la junta directiva, los mayordomos entrantes, y hermanos seriamos no más de 15. Dicho lo cual, felicitar a la junta directiva actual que, en mi opinión, hacen un buen trabajo y, además, tienen mucho mérito. En todas las asociaciones, hermandades, comisiones etcétera sin ánimo de lucro, si no fuera por este tipo de personas no existirían. Como miembro de la Hermandad que soy, por más de 30 años, me voy a auto culpar.

En los años 80 y 90 mi relación con algunos componentes de la Junta me hizo entrar a formar parte de esta Hermandad. Por ello, me gustaría hacer una mención especial a dos personas que conocí muy de cerca y que, considero, fueron muy importantes para ésta en aquellos años: Aurelio Bibiano (Hermano Mayor) y Miguel Arranz “PACHIN”. Sin menospreciar a nadie, en mi humilde opinión, Pachín desarrolló una labor muy importante en lo muchos años que estuvo, casi hasta su fallecimiento. Es justo pues reconocer su labor que, a mi juicio, fue extraordinaria. Y decía que me quería auto culpar porque, gracias en este caso a Pachín, asistía a las reuniones o juntas (si bien, hasta el día 3 de este año no había vuelto a personarme -pido perdón e intentaré estar más atento-), entre otras cosas porque me resultaba muy interesante para obtener más información sobre el tema que me ocupa. 

Curiosidades

Hubo un detalle que me llamó la atención: el tener que mandar las actas y el estado de las cuentas al Obispado, que me aclararon al explicarme que, como era una hermandad religiosa, era el protocolo y, de esta manera, estaría justificado para la hacienda pública.

Haciendo un poco de historia sobre esta tradicional y humilde fiesta de San Antón -para creyentes y no creyentes, con trascendencia religiosa para los primeros y cultural para los segundos (lúdica en todo caso)-, cabe mencionar que, poco antes de la guerra de la Independencia, una vez segregada la parroquia de San Lorenzo de la de San Bernabé y dado el carácter ganadero de la tierra, los vecinos del municipio ya se agrupaban para formar la Cofradía de San Antonio Abad, dirigidos por Eugenio Muñoz, vecino del municipio. Así pues, esta celebración tiene casi 200 años de antigüedad en San Lorenzo de El Escorial, y en 2026 se celebrará su bicentenario.

El lugar conocido como Los Alamillos, son los restos de un arca de piedra, llamada Fuente Nueva, cedidos por Fernando VII, según Real Orden de 7 de febrero de 1825, para la construcción de la ermita, inaugurada el 19 de septiembre del mismo año por el Prior del Monasterio, fray Eugenio de la Cuesta.

La cuota que satisfacían los cofrades no bastaba para costear los fines religiosos y necesidades de la hermandad con carácter benéfico desde su fundación, por lo que se requirió de una aportación de cinco pesetas por cofrade o hermano como ayuda también, que se prestaba, a los enfermos y menesterosos durante cuatro meses. De ahí la costumbre de rifar dos cerdos, que cuidaban y alimentaban los vecinos durante todo el año, que fue formalmente autorizada por la Reina regente Doña María Cristina.

La costumbre de la rifa de los cerdos estuvo vigente durante muchos años. Recuerdo los últimos (años 60, aproximadamente). Obviamente ya no los alimentaban los vecinos en la propia calle, los traían en un camión y los descargaban en la plaza del Ayuntamiento. Era toda una odisea sujetarlos para exponerlos hasta el momento de la rifa -ésta mediante papeletas que se vendían día antes, como así se sigue haciendo ahora-. Y no digamos el “marrón” para el que le tocaba el gordo -un cerdo de 150 kilos-, por no saber qué hacer con semejante animal. Al final, se lo quedaban los carniceros del pueblo, bajo el precio negociado con el afortunado. Bueno, las cosas han cambiado. En estos tiempos se rifan unas matanzas; es decir, el cerdo llega curado y troceado, listo para consumir. No es lo mismo pero, sin duda, más práctico.

Quizá, uno de los actos más simpáticos de esta entrañable fiesta es la subasta de los lotes, realizados con las donaciones de los comerciantes y simpatizantes y preparados por la junta directiva. Se hace en la plaza, tras la comida de hermandad. He conocido a varios subastadores, a cuál más simpático. Lo hacen con mucha gracia, con sus bromas y chascarrillos que le dan ese toque tan especial que hace que pasemos un buen rato. El lote más preciado son las ricas rosquillas del Santo. El detalle de la porra, “a la una, a las dos, que va a caeeer…, a las tres, cayó” -¡je, je, je!-.

Son muy curiosos, también, los bombos de donde se extraen las bolas para el sorteo de las matanzas, una reliquia del siglo XIX.

Como colofón de este día festivo, llega el momento en que los Mayordomos paguen su entrada en la Cofradía. Es costumbre hacer una merienda para todos los hermanos, que la costean los cuatro nuevos miembros de la Hermandad, quienes escogen el sitio, con su propio presupuesto. Están invitados solo los cofrades y familiares. Hace años, la costumbre era pagar los cuetes, hasta que se prohibió la utilización de este artefacto. Este pequeño combite resulta muy agradable y entrañable, ya que de alguna forma es más íntimo y familiar.

Mencionar que a esta Hermandad se le concede la Medalla de Oro del Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial con fecha 14 de mayo 2003, siendo alcalde D. José Luis Fernández-Quejo del Pozo.