Entrevista con Luis Rodríguez-Avial Llardent, arquitecto y urbanista

MARISOL Y F. JAVIER PEREA UNCETA.- El arquitecto y urbanista, director del Plan General de ordenación urbana de Madrid de 1997, aún vigente, nos explica su vínculo con San Lorenzo y las razones que le llevan a escribir una serie de artículos sobre el desarrollo urbano desde el siglo XVI al XXI, que serán publicados por Crónica de Abantos a partir del próximo mes.

¿Cómo le explicaría a alguien ajeno a su profesión su trayectoria profesional?

Hijo de arquitecto, en mi casa se respiraba arquitectura. No dudé al elegir carrera. Con diez años, al obtener el primer puesto de mi clase en el Colegio del Pilar, mi madre me dijo: “Luisito has demostrado que puedes ser el primero; a partir de ahora, siempre el primero”. ¡Madre mía qué presión! Desde entonces he intentado ser el mejor donde estuviera. No siempre lo conseguí, pero siempre lo intenté. Esta disciplina me ha acompañado durante toda mi trayectoria profesional.

Ya en cuarto de carrera daba clases a varios de mis compañeros y al terminar, en 1966, me convertí en ayudante de mi padre en la cátedra de Instalaciones de la Edificación en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (ETSAM), en la que más tarde fui profesor de Urbanismo.

En el urbanismo empecé de la mano del alcalde de Pozuelo de Alarcón Pepe Martín Crespo, más adelante trabajé en el Ministerio de Vivienda por oposición con el padre del urbanismo moderno en España, Pedro Bidagor Lasarte. 

Mi etapa más relevante llegó en 1992, cuando fui nombrado director del Plan General de Ordenación Urbana de Madrid, aprobado inicialmente en 1995 y definitivamente en 1997 y actualmente vigente. En esta época saqué por oposición la plaza de Profesor Titular de Urbanismo en la ETSAM.

Posteriormente fui gerente del Consorcio para la Prolongación de la Castellana hasta 2012. Aún continúo defendiendo aquella operación urbana, inspirada en una propuesta inicial de Ricardo Bofill, como culminación lógica del eje histórico Prado–Recoletos–Castellana.

Estas dos últimas etapas han supuesto gran orgullo profesional y personal tanto por el aún vigente Plan Urbanístico, como por la gran relación personal con el exalcalde Álvarez del Manzano.

Ya con setenta años me jubilo de la ETSAM y empiezo a dar clases de Urbanismo en la Universidad Camilo José Cela y posteriormente en la Universidad Francisco de Vitoria en la que llevo ya quince años. Ahora con 84 me pregunto cada curso si seguiré el siguiente.

A la vista de su trayectoria, claramente exitosa, ¿qué elementos considera que han sido decisivos en su desarrollo profesional?

Siempre he asumido que mi trayectoria no se explica únicamente por méritos propios. Soy creyente desde siempre y, en ese sentido, he entendido que los talentos que he podido desarrollar son dones recibidos. Mi madre me transmitió una idea muy clara: uno tiene la obligación de responder a los talentos que se le han dado. Ahora bien, incluso desde una perspectiva no religiosa, creo que habría llegado a una conclusión similar. Probablemente lo atribuiría a la genética de mis padres, a la formación recibida y al entorno en el que crecí. En ese sentido, no considero que haya un mérito exclusivamente personal en haber llegado donde he llegado. Esa conciencia —la de que mucho de lo que uno logra no depende solo de sí mismo— me ha acompañado siempre y creo que ha sido una de las claves que han definido mi manera de vivir y de ejercer mi profesión.

Dicho todo esto, he sido un hombre que ha tenido mucha suerte en la vida y, además, a Mercedes, mi mujer.

¿Cuál es su relación con San Lorenzo de El Escorial?

San Lorenzo del Escorial es mi “patria chica”, un pueblo maravilloso al que amo apasionadamente, y al que llegué por primera vez en el verano de 1943, pues allí me llevaron mis padres cuando tenía un año. En mi infancia y juventud recuerdo Villa Elvira y la Tercera Casa de Oficios que nos alquilaba doña Fausta. Estuve en dos pandillas, primero la de Terreros y posteriormente en otra donde conocí a mi mujer.

Luego no he faltado nunca en esta época del año; además desde principios del presente siglo también paso aquí las Semanas Santas y la mayoría de los fines de semana.

Actualmente disfruto de Villa Augusta, en el barrio del Plantel, propiedad de la familia de mi mujer desde que su abuelo compró y edificó esta casa pensando en sus tres hijos allá por 1920. En este piso estuvieron, en alquiler, las oficinas del frustrado tranvía, Abantos S.A. Curiosamente, de niño más de una vez se me atascaba la rueda de la bici en las vías que aún se ven en Leandro Rubio.

¿Hay que distinguir urbanísticamente entre los dos Escoriales?

Bueno, yo eso lo tengo clarísimo, urbanísticamente no se comprende que no sean un solo municipio, pues en la actualidad es económicamente un disparate el que se haya ido produciendo la duplicación de instalaciones, servicios, equipamientos, corporaciones, policías… pues en muchos casos podrían haber funcionado bien  con uno solo de estos.

Ahí no estuvo inteligente la Monarquía, desde Felipe II a Carlos III. Ya que además se crearon, sin querer, unas “enemistades” que han perdurado, en mayor o menor medida, en el tiempo, pues el  Escorial perdió territorio y es normal que sus habitantes se sintieran perjudicados. 

¿En qué estado se encuentra el urbanismo en la comarca escurialense? 

Tanto El Escorial como San Lorenzo han llegado prácticamente al límite de lo edificable, sobre todo San Lorenzo. ¿Sería el momento de que San Lorenzo apostara  por una política de rehabilitación de las edificaciones existentes de forma generalizada? Una compensación a esta circunstancia podría ser sacarle más partido a este entorno histórico y natural del Monasterio para potenciar la viabilidad de las actividades económicas del municipio. 

¿Cómo ve el equilibrio entre conservación de lo histórico y del entorno natural y la actividad económica viable?

La conservación y protección de edificaciones, si se efectúa con criterios adecuados y razonables, es un bien para la comunidad, lo que supone, en alguna medida, un perjuicio de carácter económico para la propiedad de aquellas, en definitiva una carga sobrevenida por una decisión urbanística adoptada por las administraciones. Mi opinión al respecto es que la sociedad debe asumir alguna parte de dicha carga. Me parece que esto es de sentido común, no hay que ser urbanista para afirmarlo. Por otra parte al propietario que ve, en alguna medida, reducido el valor económico de su edificio, entiendo que la sociedad debería compensarle con una cierta disminución de los impuestos correspondientes al valor de aquel.

¿Cuál es el alcance y contenido de la expresión “desarrollo urbano”?

En una población que existe desde hace ya algún tiempo, comprende el conjunto de lo que llamamos el área edificada: las calles y vías de acceso que definen las manzanas sobre las que se han ido construyendo los edificios a lo largo de aquel. Por tanto, hablamos de una concreta evolución en el tiempo de dicha área, pero también específicamente de otros muchos elementos que la estructuran y definen, unos de carácter físico y otros de ámbito más espiritual. Pongamos ejemplos: entre los primeros, además de los ya citados, los parques y jardines, los ríos y arroyos, los grandes y pequeños equipamientos, las infraestructuras de movilidad y de servicios (se vean o no)…, sin las que sería imposible el crecimiento (o incluso, excepcionalmente, algún decrecimiento) de ese “desarrollo urbano”… y entre los segundos (el ámbito espiritual), las personas, protagonistas de la vida y de todo cuanto acontece en cada pueblo y/o ciudad. Todo transciende entre ambos ámbitos, y por tanto debe ser contemplado y tenido en cuenta a la hora de analizar el cómo y de qué manera se ha producido el despliegue de esa vida, a lo largo del tiempo, en un desarrollo urbano determinado y real. 

A partir del próximo mes publicaremos unos artículos suyos sobre el desarrollo urbanístico en la zona desde la fundación del Monasterio. ¿Qué le ha motivado a emprender este interesante estudio?

Marisol Perea, arquitecta y compañera de claustro de la Universidad Francisco de Vitoria (UFV), me propuso en nombre de los editores de Crónica de Abantos, escribir una serie de artículos sobre la historia del proceso del desarrollo urbano en el entorno del Real Monasterio. Acepté ya que elaborar la historia que se me pide, considero es una forma de pagar los muchos momentos de felicidad que me ha proporcionado en mi vida San Lorenzo de El Escorial.

Me pareció importante rodearme de libros imprescindibles para comprender la historia del lugar que tratan y contienen muchos datos que me han ayudado. Aunque podría citar bastantes más, he utilizado concretamente los diez siguientes: “Fundación del Monasterio de El Escorial”. Fray José de Sigüenza; “Historia del Real Monasterio de S. Lorenzo del Escorial”, Antonio Rotondo; “Las estampas y el sumario de El Escorial por Juan de Herrera”, Luis Cervera Vera; “El Escorial. La Arquitectura del Monasterio”. VV.AA.; “Población y Monasterio. (El Entorno), IV Centenario del Monasterio de El Escorial”, VV.AA.; “El Escorial. Biografía de una época” (La Historia). IV Centenario del Monasterio de El Escorial, VV.AA; “El Escorial de los Borbones. Coliseo y Cocheras Reales”, Pedro Martín Gómez; “Historia de San Lorenzo del Escorial”, Gabriel Sabau Bergamín; “El Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial”, Gabriel Sabau Bergamín; “San Lorenzo de El Escorial. Patrimonio Mundial”, José Luis Vega.

De todos he aprendido mucho, pero evidentemente la estructura lineal histórica del libro de Gabriel Sabau Bergamín, Cronista Oficial de la Villa, escrito ya en el siglo XXI, es el que ofrece una guía de seguimiento de ese tipo de evolución, que siempre protagoniza un desarrollo urbano, lo que me ha decidido a incluir partes, y a veces frases o párrafos enteros de su pluma.