El patrimonio minero de la comarca visitable en la Antigua Mina de la Cruz Verde

Adriana Ramírez Fé.- El Puerto de la Cruz Verde, a caballo entre los términos municipales de San Lorenzo de El Escorial y Zarzalejo, alberga una antigua mina de magnesita, hoy convertida en teatro al aire libre durante el periodo estival, tras la rehabilitación de sus edificaciones originales, por el amor al arte de su actual propietario, José María Ontoria, que está dando un paso más para poner en valor esta antigua explotación como Patrimonio Minero visitable a los aficionados a la mineralogía y a los vestigios históricos, pero también a las personas interesadas en conocer otra parte de la historia de la Comunidad de Madrid que ya se puede recorrer a través de visitas guiadas.

Pero de su importancia no vamos a hablar ni Ontoria ni este periódico. Hemos querido ir un poco más allá y ver qué hay en los escritos de los expertos en la materia, para conocer el valor que históricamente tuvo esta mina en el ámbito regional y nacional. Y lo vamos a hacer nada menos que con el aval de la Universidad Politécnica de Madrid, a través del estudio realizado y publicado en 2003 por L. F. Mazadiego Martínez, O. Puche Riart y L. Jordá Bordehore y que introducen así: “Las ruinas de una mina de magnesita, localizada en el Puerto de la Cruz Verde, próxima a Zarzalejo y al Monasterio de El Escorial, es el objeto de este trabajo. Los edificios auxiliares, el transformador y las bocaminas se hallan en buen estado de conservación. Todo esto hace que sea necesario un proyecto de protección y restauración, dado el interés cultural y paisajístico que tiene este enclave (,,,) El aceptable estado de las casas, bocaminas y hornos supone un interesante modelo de posible recuperación del Patrimonio Minero, que, caso de que así se decidiera hacer, podría llegar a convertirse en un punto de interés turístico, tanto por la antigua explotación como por el magnífico paisaje que lo enmarca”.

Para remontarnos a la razón de ser de esta mina, los autores de este estudio hacen una exposición de los datos geológicos y mineralógicos, pero también en el interés histórico del mineral, en su apartado sexto, en base a las publicaciones especializadas del sector minero, especialmente a inicios del siglo pasado. Así, extractan un artículo de la Revista Minera, Metalúrgica y de Ingeniería en 1901, donde se dice “(…) Merece la pena buscarla (la magnesita) por su propiedad preciosa de ser la sustancia más refractaria que se conoce. Se emplea principalmente en la industria de acero para revestimiento de los hornos de solera y convertidores básicos y en la fabricación de cemento portland para los kílns ú hornos rotatorios de calcinación de las mezclas; pero también la usan algunos fundidores de plomo, cobre y otros metales (…) En España no se conoce, que nosotros sepamos, ningún depósito de este mineral, y sería de mucho interés que la Comisión del Mapa Geológico y los ingenieros de las provincias buscaran con cuidado en sus excursiones, pues no es fácil que los mineros y buscadores lo hallen, teniendo en cuenta que es una piedra muy parecida á las rocas similares y que nada tiene de particular á la vista”. La misma revista, señalan, publica en 1904: “Tenemos noticias de que se buscan con empeño minas de magnesia (carbonato de magnesia) ó de alguna otra mena de magnesia, y si los que conocen alguna mina de esta clase nos lo avisan, podremos ponerlos en comunicación con interesados en este negocio”:

De otro artículo en este caso en el “Mapa de Rocas Industriales de la Hoja de Madrid” (1973), se apunta a la calidad: “Los bancos de magnesita son muy puros y se encuentran encajados en el conjunto metamóríico. La accesibilidad a los mismos es francamente buena, al igual que el grado de explotabilidad, dado que la cantera está suficientemente mecanizada, quedando atendida por una plantilla de seis obreros”, se apunta a su capacidad de producción, cifrada en 25 y 30 toneladas diarias, que era transportada en su totalidad hasta Asturias para la fabricación de refractarios” y se explica que en aquel entonces era explotada por Productos Dolomítlcos, S.A. “a cielo abierto, si bien, antiguamente, se hacía por mina, estando situada la boca de la misma al pie de la carretera El Escorial-Zarzalejo. La cantera, a fecha de 1975, era de dimensiones medias”. 

Asimismo, destacan que desde el punto de vista de su composición mineralógica y química, la de El Escorial encabezaba la lista de las mejores magnesitas españolas, seguidas por Navarra, Rubián, Sierra Menera (La Coronilla), Mallecina y Sierra Menera (Las Chozas).

Vestigios mineros

En su descripción de los vestigios mineros, capítulo séptimo, se describe la localización mineral, “dentro de una serle de gneises glandulares que constituyen el llamado macizo metamórfico de El Escorial-Villa del Prado, encontrándose la masa de magnesitas en el centro de un paquete carbonatado de unos 25 metros de potencia” y sobre las construcciones con que cuenta, se hace referencia a unas instalaciones “bien conservadas en términos generales en lo referente a los muros de ladrillos y mampostería, pero con los techos caídos o a medio caer”.

Respecto a los usos, intuyen que la primera casa “debió ser el edificio de molienda de la magnesita, toda vez que se han encontrado las bases de anclaje. Era aquí donde se procedía a la trituración del material de mina para su posterior clasificación en tamaños. Una parte, la de menor tamaño, se destinaba a la alimentación del horno. Entre este edificio y el siguiente, una entrada rectangular, con peldaños metálicos, conduce hasta un almacén subterráneo. Por fin, las otras dos construcciones debieron ser utilizadas para oficinas”. 

El edificio de molienda, continúan, “está comunicado con los niveles de menor cota a través de una escalinata de piedra, coronada por un puente de aproximadamente un metro de luz, que desemboca en una rampa con el antiguo trazado de raíles por los que se subía el mineral en vagonetas. A unos metros por debajo, otra casa, también rectangular en planta, se levanta aislada y en un relativamente buen estado de conservación. Todo apunta a que se trata del antiguo almacén de herramientas. Siguiendo la dirección marcada por las traviesas, de las que quedan pocos restos, se baja hasta una explanada en uno de cuyos extremos está ubicado el transformador que permitía la electrificación de la mina. Su estado es bueno, salvo uno de los lados que presenta un boquete”. 

A la derecha de la explanación, junto a lo que dicen debió ser el rumbo de los raíles, “se encuentra una balsa para almacenamiento de agua, alimentada del manantial próximo”, y que hoy sigue emanando agua. A cota inferior, añaden, “al final del curso de los raíles, ya desaparecidos, salvo algunas traviesas de madera y los clavos de sujeción, se llega a otra plataforma de tierra en la que se halla la bocamina inferior, cuyas dimensiones coinciden con las de la superior anteriormente descrita. La galería superior se encuentra hundida a los 8 m, pero el nivel inferior todavía tiene unos 100 metros reconocibles sin riesgo; nuevos hundimientos impiden continuar más allá de esta distancia”.

“Todo apunta a que en un principio la explotación se realizaba mediante trabajos de interior con dos niveles unidos por un plano inclinado. Parte del material extraído era clasificado por tamaños, mientras que unos camiones esperaban para ser cargados. (…) Al pasar de los años, las labores pasaron a ser a cielo abierto, con un único frente de trabajo, bajo la gestión de la empresa Productos Dolomíticos, 5.A.”

Patrimonio visitable

De la valoración que estos expertos hacen del estado de la antigua mina de magnesita del Puerto de la Cruz Verde, que “han sido un foco de interés para los aficionados a la mineralogía” y sumando a este interés los vestigios mineros “en aceptable estado de conservación y el paisaje que rodea el enclave”, L. F. Mazadiego Martínez, O. Puche Riart y L. Jordá Bordehore concluyen que “nos encontramos con un elemento de Patrimonio Minero que debería ser tenido en cuenta con vistas a su posible recuperación. Los trabajos subterráneos también pueden ser restaurados para su musealización. Los excelentes accesos por carretera y la proximidad al Monasterio de El Escorial, así como al pueblo de Zarzalejo, famoso por sus trabajos de cantería, tanto mecanizados como artesanales, suponen un nuevo dato a considerar”. 

Para más información sobre las visitas guiadas pueden dirigirse al correo electrónico info@teatroantiguamina.es y se les incluye en listado de clientes a los que se les informa de la programación y de las fechas de las visitas.