El Escorial, épocas de una villa
LUIS VICENTE SEGOVIA MARTIN.- Todo empieza en los siglos XI y XII en esta villa de El Escorial, cuando se ordenan y regulan muchos lugares, creando así sus propios territorios. Durante esos años, la pequeña aldea de El Escorial tuvo una vida tranquila que fue desarrollándose lentamente, las dedicaciones principales eran la ganadería extensiva, el cultivo de los forrajes, cereales y lino, el aprovechamiento de la leña y la caza en los campos. Pero, aunque casi hayan pasado ya 10 siglos de aquellos inicios, fue en 1562, con el comienzo de las obras del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, cuando cambiaron definitivamente la vida de sus gentes y sus instituciones.
Felipe II dotó a El Escorial de ciertas administraciones e instituciones mediante una serie de Reales privilegios y de Reales Cédulas, que hicieron que el pequeño poblado se transformara en una Villa propiamente dicha. Así, un 8 de abril de 1565, se empezó a ejercer la jurisdicción civil, teniendo por primera vez un Ayuntamiento formado por su alcalde Mayor, dos regidores y dos Mayordomos. El alcalde Mayor era nombrado por el prior del Monasterio y ratificado por el Rey, para que en su nombre administrara “jurisdicción en dicho lugar y sus términos”. En este 8 de abril del 2025 se han cumplido 460 años del primer organismo municipal.
A partir de aquel año 1565, el concejo debía abastecer a miles de personas, velar por el buen gobierno y fomentar el crecimiento ordenado del municipio. Para ello se dotó a la Villa de carnicería, taberna, médico y maestro, pues desde que se coloco la primera piedra del Monasterio, la Villa de El Escorial se convirtió en un núcleo importante de población: obreros, albañiles, canteros, carpinteros, arrieros, aparejadores y maestros de toda índole. El municipio fue creciendo y embelleciéndose, se construyo la fuente de Navaarmado, la fuente y la ermita de las Eras de San Sebastián, donde los campesinos trillaban sus sembrados. Durante los veinte años largos que duró la construcción del Monasterio, El Escorial llegó a albergar 3.000 trabajadores (unas tres veces más que la población del Madrid de la época). Por orden del Rey, los laborantes no se podían empadronar en El Escorial, teniendo que regresar a sus lugares de origen una vez terminado su trabajo. Esa medida tuvo un impacto negativo en la economía y desarrollo del futuro municipio, cuyo único beneficio material que quedó fue la construcción de la Iglesia de San Bernabé. En 1593, el Rey a expensas del erario público, afrontaba las obras para levantar la Iglesia de San Bernabé sobre la antigua Iglesia románica, que se hallaba en un avanzado estado de deterioro. Su diseñador fue Francisco de Mora, discípulo de Juan de Herrera, y en 1595 la Iglesia estaba prácticamente terminada.
En 1599, la Villa levantó una cerca que cerraba su perímetro, y el municipio adquirió una transformación urbanística destinada a satisfacer las nuevas necesidades del núcleo urbano, llevando a cabo la construcción de distintos edificios para uso de funcionarios reales y monjes, como el conocido Monasterio de Prestado entre otros. Así, en este siglo XVII, vinculada a la corona transcurrió la vida de la localidad hasta que, en 1767, el Marqués de Grimaldi aprobó una carta con orden de la Comunidad del Monasterio que permitía construir en su entorno inmediato, consiguiendo terminar con el problema de la falta de alojamiento. Juan de Villanueva, arquitecto de Carlos III, diseñó y creó, conjugando belleza y pragmatismo, lo que seria el casco urbano de San Lorenzo de El Escorial.
A principios del siglo XIX, y con motivo de la guerra de la Independencia, la actitud heroica de los habitantes de la Villa de El Escorial motivó a D. Manuel Saiz Gómez del Campo, natural de la Villa, a enviar a Fernando VII un memorial en el que relataba lo acontecido durante la guerra en el municipio, y solicitaba que éste fuera titulado Leal Villa de El Escorial y que se le confirmaran todos los privilegios reales concedidos desde los tiempos de Felipe II. Éste fue concedido en Madrid el 13 de septiembre de 1815.
Muy importante fue también que, en 1860, llegara el desarrollo y la construcción del ferrocarril y de la estación. Un año después fue inaugurado el tramo Madrid-El Escorial; la población del municipio aumentó con los empleados ferroviarios, se abrieron nuevas posibilidades con la llegada de trenes para los escurialenses, se empezó a construir en terrenos colindantes, se abrió la fábrica de Matías López en 1874, y este mismo año se solicitó una licencia para la construcción de la plaza de toros, la cual tuvo mucha actividad.
A finales del siglo XIX, en 1895, una real orden de la Reina Mª Cristina segregaba del municipio de Galapagar, y agregaba al de El Escorial el término de Navalquejigo. Un año después, el término de Peralejo, anejo del municipio de Valdemorillo, fue segregado y anexado a nuestra Villa.
Del año 1960 en adelante, el comercio, el turismo y la construcción tuvieron un crecimiento significativo y relevante para la economía y desarrollo de la localidad.
El 3 de abril de 1979, llegaron las primeras elecciones municipales democráticas. El ayuntamiento de El Escorial tuvo muchas mejoras, remodelaciones, diseños y proyectos. La ultima reforma significativa se produjo a finales de la década de 1990, bajo la dirección del arquitecto José Luis Ortiz – Montijano Guadaño, que consistió en una adaptación del antiguo archivo municipal, puerta principal, ampliación de la zona norte del edificio, remodelación de interiores, escaleras y despachos, nuevo tejado con una cornisa de piedra, y dos bellotas de granito, símbolo inequívoco ligado a la historia de la Villa de El Escorial.
