APROXIMACIÓN AL DESARROLLO URBANO DE SAN LORENZO DE EL ESCORIAL (II) En el siglo XVIII (I)

Luis Rodríguez-Avial Llardent.- En el conjunto de los siglos XVII y XVIII el asentamiento urbano de San Lorenzo continuó creciendo lentamente, sobre todo en el primero de aquellos, hasta los límites que señala el arquitecto Vidaurre Jofre.

Hemos de empezar por reseñar el fallecimiento en Madrid, el primer día de septiembre de 1700, del último monarca de la dinastía Austria, Carlos II. Como todos sabemos, la elección del nuevo Rey, debido a las apetencias de las grandes potencias, determinaron la primera guerra civil de nuestra historia de la Edad Moderna. La larga contienda se entabló entre Felipe de Anjou, el introductor de la Casa de Borbón en la monarquía española, y el archiduque Carlos de Austria. Los españoles se dividieron a favor y en contra entre ambos pretendientes y aunque en Castilla en general se inclinaron decididamente por el que había de ser Felipe V…en El Escorial se vieron las cosas de otro modo (Gabriel Sabau “Historia de San Lorenzo del Escorial”).  Los frailes no olvidaron a quien debían la fundación del Monasterio, el Rey Felipe II, así como que todos los reyes de la dinastía habían favorecido la vida de este, y veneraban la memoria de aquel. No esperaban que los Borbones, pertenecientes a una nación enemiga derrotada por los españoles en San Quintin, fueran a seguir la misma línea de actuación y por tanto recelaban de la nueva situación. Por ello cuando el nuevo Rey se instaló definitivamente en Madrid, la Comunidad quedó en difícil posición política.

Sin embargo, la vida escurialense siguió por los mismos derroteros… sin alteración notable ni en su organización tradicional ni en sus costumbres. No obstante, se pudo ir comprobando la tendencia a la modificación de las austeras jornadas del Escorial, así como que los Borbones tendían a acudir al Monasterio con cuantiosos familiares y nobles cortesanos… Estos cambios, sobre todo en las fechas de temporada, indujeron poco a poco la aparición de un verdadero comercio de carácter precario, barracas y otros refugios, en calificación de Sabau, que requirió fuertes medidas para eliminar el lamentable espectáculo de feria, y el alcalde mayor de la villa, con la ayuda de la Guardia real, tuvo que intervenir manu militari, para conseguirlo.

Parece por tanto que en el reinado de Felipe V es cuando comienza la transformación de la vida urbana en los alrededores del Monasterio, la cual se convertiría, más adelante con la llegada de Carlos III al trono, en el gran cambio de esta. Entre tanto y a pesar de la construcción del palacio de La Granja y su utilización, no sería justo decir que Felipe V sintiera menos atención que los de la Casa de Austria por El Escorial. Por ello Sabau afirma, con rotundidad, que Felipe V supo estar en el lugar que le correspondía.

Pero lo peor, y fácil es presumirlo, fueron los daños que en el pueblo había causado la guerra… las tropas contendientes habían ocupado El Escorial, primero unas y luego las otras y ya se sabe lo que ello supone…No fueron buenos tiempos para la población que pareció entrar en un periodo de cierto estancamiento en cuanto a la alegría de vivir. Además de a los daños de la guerra, el concejo atribuía todos los males del pueblo a dos hechos fundamentales que tenían alterada la organización local tradicional: el estar la villa muy disminuida de vecinos y en no ser servido su majestad de venir a ella. Sin embargo, más adelante Sabau Bergamin señala: Asentado definitivamente en el trono Felipe V, el rey comenzó de nuevo a visitar El Escorial asiduamente, pero viniendo escoltado por la Guardia real o Guardia de corps. Y un poco después indica: que con unas cosas y otras, iba en constante aumento el número de personas que acudían al Escorial siguiendo la jornada de los reyes… pero lo cierto es que el 14 de enero de 1724 culminó el proceso, que se venía fraguando en el mayor secreto, con el hecho que así define el que habría de ser futuro Cronista Oficial del Real Sitio: … de manera que nada había transcendido a la chismosa corte ni a la rapacidad informativa de los embajadores extranjeros: los príncipes y los infantes se volvieron al Monasterio de San Lorenzo, quedándose los reyes en La Granja. El día siguiente 15 de enero, desde San Ildefonso, el rey Felipe V despachó al marques de Grimaldi, consejero de Estado, con un pliego cerrado para que se lo entregara en El Escorial y en propia mano, a su hijo primogénito, el príncipe Luis… Cumplido el mandato por Grimaldi y ante todos sus hermanos y principales personas de la corte, “entregó el marqués el pliego a su alteza, que se lo volvió abierto para que leyese lo que en él se contenía, que era la Renuncia de la Corona del rey su padre en su alteza”.

Me he detenido, a lo mejor excesivamente, en recordar estos hechos porque me parece que, junto a los que se produjeron en las décadas siguientes – brevísimo reinado de Luis I, nuevo reinado de Felipe V y reinado de Fernando VI, alguno de ellos además sin llegar  a ser enterrado, a su muerte, en el Panteón del Monasterio – fueron ralentizando el desarrollo poblacional de San Lorenzo, incluso llegando en algún momento al retroceso en el número de habitantes según señala Sabau, lo que llevó al pueblo, poco a poco, a un tiempo  de cierto estancamiento en su desarrollo urbano, con el consiguiente deterioro de su patrimonio edificado. Y quizá podría pensarse que ello se debió al paso a un segundo plano del Monasterio y de lo que este había significado, en comparación con lo ocurrido en la parte final del siglo XVI y en gran parte del XVII. 

En cuanto a los hechos concretos que se produjeron en el ámbito del desarrollo urbano de esta época, comenzaremos por la construcción de la Casa de Infantes y de la Tercera Casa de Oficios o Casa del Ministro. A parte de su valor arquitectónico individual, estos dos edificios vienen, como veremos a continuación, a rematar y completar el equilibrio del Territorio emblemático y representativo, y asimismo pragmático (en terminología de Vidaurre), al completar con idéntico estilo arquitectónico el cierre de la explanada que venimos llamando La Lonja. Habían pasado del orden de 200 años desde la culminación del Monasterio y Juan de Villanueva, extraordinario arquitecto de ese momento se apresta a trabajar con el mismo estilo arquitectónico de Juan de Herrera (el estilo herreriano) y con los mismos materiales. Esta humildad en la conservación de ambos, pienso que suficientemente reconocida en la historia de nuestra arquitectura y urbanismo, no alcanza, sin embargo, en mi opinión, el énfasis y la loa que Villanueva se merecía. 

A modo de resumen dice Martínez Leiva: El Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial está formado por un conjunto de edificaciones, de las cuales el Monasterio es la pieza fundamental a la que todas las demás están subordinadas. Su configuración actual se ha desarrollado en dos momentos concretos, un primero en época de Felipe II, y un segundo momento bajo el reinado de Carlos III. Entre ambos momentos existe un dilatado periodo intermedio en el cual las actuaciones estuvieron dirigidas a la consolidación y mantenimiento de lo existente.

Conviene recordar que en el planteamiento arquitectónico de Juan Bautista de Toledo (arquitecto del proyecto inicial del Monasterio) no estaba prevista la construcción de casas exteriores al “cuadro” general para albergar los oficios, sino que estos habían de estar situados en el cuadrante ocupado al cabo por el colegio. Sin embargo, la realidad se fue imponiendo según avanzaban las obras, y pudo comprobarse que no había espacio para todos los servicios y oficios realmente necesarios y que demandaba el Rey y la Corte. Fue en ese momento cuando se hizo imprescindible la construcción de diversos edificios en el entorno del Monasterio. Circunstancia que, a nuestro propósito de buscar una aproximación a la historia del desarrollo urbano de San Lorenzo, ha acabado siendo de gran transcendencia, pues se convirtió, como dice Gloria Martínez Leiva, en el germen de lo que en la actualidad es el pueblo de San Lorenzo de El Escorial.

De la época de Felipe II son la Primera y Segunda Casas de Oficios, los corredores del Sol, La Botica, el pasadizo de la Botica a la Casa de la Compaña y la Casa de la Compaña.

En los reinados de Carlos III y Carlos IV se realizaron la Casa de las Pizarras (imagen 3), la Tercera Casa de Oficios y la Casa de Infantes. De la primera hoy quedan unas ruinas cubiertas de vegetación que asciende por las antiguas altas chimeneas, que fue vivienda para el portero de la cocina del Rey, los criados y el espartero del convento.

La Tercera Casa de Oficios o Casa del Ministro, a continuación, y hacia el Norte de la Segunda, tiene una gran relación, en opinión de Martínez Leiva, con la creación del nuevo pueblo de San Lorenzo, idea impulsada por Carlos III, pues suponía el cierre de los espacios libres de La Lonja por el Este lo que se traducía en acotar el entorno del propio Monasterio y diferenciarlo del resto de la nueva población. O lo que es equivalente: dotar de su propia personalidad al pueblo que estaba naciendo a partir de la calle de los Doctores (hoy Floridablanca). Por otra parte, las Casas de Infantes y del Ministro, construidas en la parte todavía sin edificar al norte y Este, de la explanada en que se estaba convirtiendo La Lonja, son las edificaciones con las que el arquitecto Juan de Villanueva ocupa estos espacios. Han sido criticadas, como dice Martínez Leiva, por romper la concordia filipina entre arte y naturaleza, crítica con la que ella no parece estar en línea, criterio que alabamos, pues en nuestra opinión estamos de acuerdo en que más bien deben ser valoradas como las piezas que armonizan el Monasterio con la nueva realidad urbana que lo rodea.

Tercera Casa de Oficios o Casa del Ministro

Siguiendo la información que suministra Martínez Leiva, esta edificación (la Tercera Casa da Oficios) fue encargada en 1785 para alojar al ministro de Estado -entonces el Conde de Floridablanca (he ahí el origen del nombre de la calle trasera conocida anteriormente como de los Doctores)- principal protector de Villanueva-… y se pretendía conseguir un adecuado alojamiento para el Primer Secretario, acorde con su dignidad. Ocupa el espacio restante vacante en el lado Este de la Lonja rematando el cierre del recinto real y conventual. Aunque en 1790 aparece ya como terminada en un listado oficial, no estaba todavía concluida del todo, y habrá que esperar hasta 1797, momento en que se produce su remate con el paso elevado que la une, a nivel de la planta superior, con la Segunda Casa de Oficios, repitiéndose por tanto lo ya ocurrido entre esta y la Primera. Adelantando acontecimientos posteriores decir, como señala Martínez Leiva, que el edificio se mantuvo en buenas condiciones durante todo el siglo XIX. A partir de 1784 acogió la Administración y Oficinas del Patrimonio Real de San Lorenzo. Desde mediados del siglo XX, hasta nuestros días, su función varió y fue dividida en viviendas en alquiler para particulares.

La Casa de Infantes

Se construyó para cerrar La Lonja por el Norte, y alojar cómodamente, durante las jornadas, a los criados de los Infantes don Gabriel, don Antonio y don Francisco Javier, como dice Martínez Leiva. Así lo ordenó su padre Carlos III a principios de 1770, a fin de que se ubicara en el cercado y plantel que hace frente a la fachada principal de ese Monasterio, siguiendo la tapia y línea de la casa que llaman de las Pizarras… El solar que ocupa este edificio (parece que) fue cedido a regañadientes por los monjes Jerónimos, también en opinión de Martínez Leiva, y consta que la obra se remató en 1776, por tanto 21 años antes de la conclusión de la Tercera Casa de Oficios. Tres años antes, en 1773, el famoso libro “Viaje por España” de Antonio Ponz comenta las características del edificio… indicando que sirven para ir cerrando la Lonja por los lados de poniente y norte… (el fondo de aquel en forma de un profundo y largo patio muy utilizado hoy en día como aparcamiento de automóviles en batería). 

Tras la muerte del infante D. Francisco Javier, (según Martínez Leiva) la casa quedó dividida en dos partes, una para el Infante D. Gabriel y otra para el Infante D. Antonio Pascual. Tras el fallecimiento del primero en 1778 su parte pasó a sus descendientes y después del deceso del Infante D. Antonio Carlos, al no tener éste descendencia, la suya pasó al Patrimonio de la Corona, conociéndose desde entonces ésta como Casa de la Reina y la otra con la antigua denominación de Casa de Infantes. En 1863 ambas conservaban el uso de acoger a la servidumbre de S.M. En 1925 la Administración del Patrimonio compró a los herederos del Infante don Gabriel de Borbón la parte de la casa denominada “de Infantes” para volver a constituir una única propiedad. A partir de entonces, y hasta ahora, las diferentes viviendas fueron reformadas y puestas en régimen de alquiler (para uso de particulares). 

Concluimos este apartado dedicado a las Casas de Oficios e Infantes, propiedad hoy de Patrimonio Nacional, señalando que su conversión final en viviendas en alquiler para particulares supuso su integración funcional en el pueblo, sin dejar de formar parte del conjunto arquitectónico al que todos denominados el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, constituyendo por tanto uno de los hitos más señalados en la historia de su desarrollo urbano.