200 años de la fundación de la Hermandad de San Antón

ADRIANA RAMÍREZ FÉ.- La Hermandad de San Antón ha celebrado este año el bicentenario de su fundación y lo hizo tal y como comenzó, con la celebración de una misa en el entorno de la pequeña ermita del Santo, en la plaza de Los Alamillos, el pasado mes de septiembre. Aunque hasta enero no se celebra su día, hemos querido conocer algo más de esta tradición gurriata a través de una charla con el Hermano Mayor de esta Hermandad, Julio-Dimas Salamanca, quien nos desvela algunas curiosidades de su historia.

Entre ellas, por ejemplo, el por qué de su creación. “San Lorenzo tenía dos características. Una, que había muchos ‘Antonio’ o ‘Antón’, que se llamaban entonces. Y, por otro lado, que era un pueblo muy ganadero. Así que, en 1825 se les ocurrió a un grupo de gurriatos fundar esta Hermandad y sabemos que el que encabezaba ese grupo se llamaba Eugenio Muñoz”.

Tras superar toda la burocracia para su constitución “que imagino que, como siempre, no sería poca”, añade, “la autoridad eclesiástica autorizó la constitución de la Hermandad, pero apuntándoles que sería conveniente que el santo tuviera una ermita, un altar donde estuviera fijo todo el año”.

Por aquel entonces existía un arca de recogida de las aguas de Abantos, “que abastecía una fuente y que había caído en desuso; se encontraba medio derruida, sin techumbre. Entonces decidieron pedir permiso para convertirlo en ermita”.

“Reinaba entonces Fernando VII, que era el que tenía que autorizarlo y, después de asesorarse y ver que no servía para nada, se lo concedió y fue cuando estos hermanos, fundadores de la actual Hermandad de San Antón, convirtieron ese pequeño arca -que no tendrá más de 18 metros cuadrados-, en la ermita del Santo”. Y es que, para San Antón, nos explica Julio-Dimas Salamanca, “el tamaño no era un problema, porque es un santo acostumbrado a las estrecheces y a compartir el más pequeño de los espacios con su gorrino”.

Oficialmente, con fecha de 17 de septiembre de 1825 se erigieron como Hermandad y lo celebraron en torno a la ermita rehabilitada con una misa. “Ni lo más viejos del lugar, entre los que me incluyo, recuerdan que se haya vuelto a celebrar una misa allí”. Por eso, añade, “se decidió celebrarlo de una forma sencilla, con una misa, 200 años después”.

¿La celebración, siempre ha tenido una continuidad?

No lo sabemos. No sabemos si en época de guerra se celebró. De hecho, se echa de menos mucha documentación. Han pasado muchos años, mucha gente… Pero lo que sí puedo decir es que en la historia más reciente San Antón se celebra sí o sí, caiga como caiga, el 17 de enero. 

¿Concretamente, de qué animales es patrón?

De los animales domésticos. Entendiendo por animales domésticos no solamente el perrito y el garito o el canario, sino los que están domesticados o son cuidados por los hombres, como es el ganado -vacas, caballos, etcétera-. Esto lo sabe todo el mundo. Pero lo que no saben muchos es que, además, es patrón de otras doce o trece causas más. Entre ellas, es patrón de los ganaderos, de los carniceros, de los porquerizos, de los pastores. Pero también, es abogado de las enfermedades de la piel. De hecho, se tiene constancia de ello a través de la Cofradía de los Antonianos, que se dedicaban a atender a los enfermos de la piel, sobre todo de las enfermedades contagiosas -ergotismo o lepra-. Y también, de los cesteros, porque cuando estaba retirado en el desierto y dedicado a la oración, para no estar inactivo fabricaba cestos. 

Para la gente que no lo conozca ¿en qué consiste esta celebración? Cuéntame ¿qué sabes tu de la fiesta de San Antón?

Se celebra la misa, se ofrecen unas pastas con forma de gorrinito y se ofrece un chupito de moscatel. Se acompaña al Santo en Procesión, se bendicen los animales – un centenar de caballos, perros, gatos en los arcos de la Universidad; se subastan las andas en la ermita, los niños besan al Santo…; luego se celebra la comida de Hermandad y por la tarde se procede a la subasta de los regalos cedidos por los comercios y se rifa lo que serían los cochinilloss…

Prohibido decir ‘rifa de cochinillos’, porque lo que se han rifado siempre son cerdos. Un cochinillo pesa tres o cuatro kilos y un cerdo pesa ciento y pico. Y son cosas diferentes. (Para quien no conozca a Julio, esto está dicho en clave de humor).

Sí que es verdad que se rifan las dos cosas, pero bueno. Así me has dado pie para que me acuerde de otras cosas. Toda la vida se rifaban cerdos vivos. Eso habrás leído montones de veces que era muy normal en muchos pueblos y en muchos sitios, incluso que la gente criaba, alimentaba al cerdo de San Antón, que andaba por las calles y le echaban de comer; y luego pues lo rifarían o lo matarían y se lo comerían entre todos.

Pero bueno, era así. Y aquí de toda la vida, desde que se fundó San Antón, se rifaban cerdos vivos.

Antiguamente no había problema porque todo el mundo criaba cerdos para la matanza. De hecho, en este pueblo había una zona que se llamaba el corral de los gorrinos, que era donde la gente tenía cochiqueras donde criar el cerdo. Pero llegó un momento en que la gente ya no sabía hacer matanzas, no tenía medios, no sabía qué hacer con el gorrino que se rifaba. 

¿Se rifaba un cerdo vivo?

Así era, hasta que las cosas cambian. Llegó un momento en que se vendían pocas papeletas, porque nadie sabía que hacer con el cerdo. Al final, entre esto y que cada vez había más sensibilidad, buscando una solución dimos con una empresa leonesa, La Alcancía, que se dedica a la cría del cerdo por encargo, además, en libertad. 

Entonces tú compras el cerdo, te lo crían y te ofrecen la posibilidad de enviarlo a los agraciados de la rifa a su casa. Primero se les entrega la parte fresca del producto; más adelante la parte de embutidos hechos con la carne de las dos patas ya que, como requieren más tiempo de curado, decidimos que fuera así. Y para que no falte una pata de jamón, esa la compramos nosotros aparte. Finalmente les llegan las paletillas de jamón ya curadas, ya que su proceso de maduración es más rápido. Lo que ha tenido una gran aceptación.